Godło Zakonu

Godłem Zakonu Szpitalnego, umieszczanym w portalach wejściowych do kościołów, konwentów, czy szpitali, na oficjalnych dokumentach, pieczęciach i chorągwiach zakonu na całym świecie, jest pęknięty owoc granatu z krzyżem, nad którym wznosi się sześcioramienna gwiazda.

Herb ten wiąże się legendą, opowiadającą o tym, jak Jan Boży, protoplasta zakonu, który jeszcze nie rozpoznał swego powołania do niesienia pomocy ubogim, zarabiał na życie, jako wędrowny sprzedawca książek. Pewnego przemarzając okolice Grenady, z koszem wypełnionym lekturą, spotkał chłopca, idącego boso po kamienistej drodze. Spostrzegłszy poranione nogi małego biedaczyny zaoferował mu swoje buty. Jednak w za dużym obuwiu  chłopcu nie szło się dobrze, więc Jan Boży posadził go na swoim koszu z książkami i tak razem wędrowali dalej. Zatrzymali się przy strumieniu. Kiedy Jan pochylił się, by zaczerpnąć wody, usłyszał wołanie dziecka. Odwrócił się i ujrzał, że postać chłopca jaśnieje niezwykłym blaskiem, a w jego ręku znajduje się owoc granatu z błyszczącym krzyżem. Usłyszał słowa „Granada będzie twoim krzyżem” – po czym chłopiec zniknął.

Granada w języku hiszpańskim oznacza zarówno owoc granatu, jak i nazwę miasta. Jan udał się, więc do Granady. W mieście tym odkrył swoje powołanie niesienia pomocy cierpiącym. Założył przytułek, by służyć chorym i ubogim mieszkańcom miasta. Zapoczątkowane w tym hiszpańskim mieście dzieło miłosierdzia dało początek Zakonowi Szpitalnemu św. Jana Bożego i rozprzestrzeniło się na cały świat, a owoc granatu stał się zakonnym herbem.

Granat symbolizuje przeznaczenie i doskonałość. Widoczne poprzez jego pękniętą skorupę czerwone ziarna obrazują miłosierne otwarcie się na bliźniego. Gwiazda zaś to symbol natchnienia i celu, do którego prowadzi trudna droga, wymagająca cierpienia i wyrzeczeń.